我大学读国际贸易，辅导员说这个专业是“万金油”，啥都懂一点，但啥都不精通。果然，求职季我找来找去，最终做了一份和专业毫不相干的质量工作。
四年热心学习的结果却一无所用，虽然质量工作也非常有前途，但我越想越不甘心，当时也是年少气盛，某一天就忽然递了辞职信，下定决心要学以致用。投了半个月简历，没有一家公司要我这个毫无贸易经验的新手，我就有点慌了，后悔鲁莽辞职，但心一横，好汉做事一人当，国际贸易这碗饭我吃定了！
网上了解大量专业相关信息后，我做了一个更大胆的决定：既然没企业要，那我就自己创业。很多国际贸易行业的前辈做了多年外销业务，积累了稳定的客户和市场渠道，便自己出来单干，他们在国内找到质优价廉的产品后，挂靠一家出口公司，以这家公司的名义和国外客户交易商品、接收外汇。这类前辈有个专门的称呼，叫外贸SOHO，对我而言，这是一条低门槛进入外贸行业的途径。
起步问题，是卖什么产品，我很快想到老家的特产——茶叶。老家陕西西乡县是“汉中仙毫”的主产地，出产的绿茶有独特的栗香，口感不输一众南方名茶，但知名度不高，因此价格一直卖不上去，但这不恰好是“质优价廉”吗？
我迅速动身回老家，几个同学家里都有茶园，一个个跟我拍着胸脯说，只要你能把家乡的好东西销售出去，我负责供货。
货源搞定，接下来就是找客户。市场上可挂靠的外贸公司很多，我挑了一家口碑好的，以这家公司为名，用英文写了一封开发信，大意是介绍“汉中仙毫”的品质及价格，然后发送给我在各个论坛搜集到的客户邮箱里去。我给自己定了任务，每天至少发一百个邮箱。
独自在家连发了一个星期，没有任何一个邮箱有回复，又发了一个月，也全部石沉大海，当我连续发了两个月的开发信时，整个人已经消沉到了极点，怀疑这么做是否有意义。唯有“做回本专业”这个念头让我决定再挺一个月，如果仍然没有客户，就去找份工作。
惊喜就是在最后关头到来的，有一天我邮箱里忽然冒出一封回信，来自非洲的肯尼亚，对方叫Suresh，说他是当地的食品进口商，想了解我的茶叶。
我揉着浮肿的眼睛，兴奋地给他把汉中仙毫的制作工艺、产品特色做了详细介绍。很快，Suresh回复说，你把收汇账号发过来，我先订购1万美元的茶叶。我愣了一下，这么爽快，该不会有陷阱吧？但一想，把挂靠公司的收汇账号发过去并没什么风险，就照做了。
过了个周末，接到挂靠公司的电话，说肯尼亚的T/T电汇1万美元已到账，我当时激动得手都在颤抖，非洲兄弟做生意太豪爽了。为了不辜负Suresh的信任，我连夜动身回到西乡县，去同学家的茶园亲自把关收货。
一百斤特级汉中仙毫，连同我的梦想装入一个小木箱内，被塞上货车从茶园启程，一路送到天津港口，再登上国际班轮漂洋过海到迪拜港转船，总共历时一个月，到达了肯尼亚的蒙巴萨港。
就在我以为我的首个国际贸易订单即将达成时，接到Suresh的电话，他操着难懂的英语说：“我的朋友，你把事情搞砸了。”我焦急询问原因，那边也只是带着哭腔反复说“你把事情搞砸了”，另外叽里咕噜说了一大堆我没有听懂，只听清最后他说货被扣在港口无法入关。
挂了电话，我打开电脑找到肯尼亚海关的网站，把上面所有电话挨个打，想问清楚无法入关的原因，可是有的电话无人接听，有的接通后说这事不清楚，打到最后一个电话，当接通后我说“Hello，this is from China”时，对方立马讲出一口流利的汉语。
“哦，原来是汉中茶叶，不错不错，汉朝的张骞就是汉中人，开拓丝绸之路把茶叶卖到欧洲，现在你把茶叶卖到非洲，了不起啊！”听我说完缘由后，对方说他叫李路，用爽朗的语调跟我聊起来，让我也轻松许多。
通过李路得知，肯尼亚规定所有货物入关需要提交欧盟SGS质量认证报告，我的那批茶叶没有。补救方法是在国内赶紧送样品去检测，然后将报告发电子版过来。说完李路留下一个电话，让我有问题随时联系他。
接着我就一头扎进SGS认证的事务中去，三天后，加急报告终于出来，我发给李路，不久李路回复，说茶叶质量标准远高于肯尼亚相关要求，海关准予优先放行。
但是茶叶通关后，Suresh却打来电话，一个劲地说，货被李路拿走了。我瞬间慌了，千防万防，还是被人骗了。没等Suresh说完，我挂断电话又给李路拨去。
“Suresh没跟你讲清楚吗？这批茶叶质量好，我从他手上买下了。”
原来，李路并非蒙巴萨海关工作人员，而是一个在当地做贸易的小商人，那天在海关转悠寻找商机，恰好路过一个正在鸣响的电话外机，随手接通后就和焦急询问的我认识了。
而李路的经历，更是让我觉得，这单国际贸易收获颇丰。
上世纪70年代，中国和坦桑尼亚、赞比亚共同修建了造福东非人民的坦赞铁路，这项工程艰难浩大，中国先后派出六万建设人员来到东非，李路父母就在其中。这六万人克服了常人难以想象的困难，历时六年援建成功，坦赞铁路也被当地人民誉为“非洲自由之路”。
李路出生在父母来非洲后的第四年，取名“路”字，正是为了纪念这项凝聚了父母血汗的工程。但不幸的是，父亲在后期抢险维护一处路段时，被突发的山洪卷走，母亲抱着还在蹒跚学步的李路，寻遍了附近的山谷河流，始终没找到父亲的遗体。
悲痛的母亲没有随大家回国，非要找到丈夫，找不到就留在这里，一直陪着丈夫不让他孤独。就这样，李路在非洲长大成人，成了一名黄皮肤黑头发的非洲人。
“等我让非洲朋友喜欢上汉中的茶叶，咱们的生意就真的开始啦。”李路的语气充满了希望，也让我深深地理解了“国际贸易”的意义。