去年年底，中国海军辽宁舰编队在菲律宾海的训练活动中一度靠近关岛附近海域，引起了美国方面的极大震撼。对于中国海军航母编队的远洋化活动，自觉受到挑战的美国海军自然异常关注。美国海军研究所1月2日刊发了前美国海军指挥官迈克尔·达姆的分析文章，对中国航母近期活动的目的和细节进行了点评。
笔者需要提醒的是，作为美国海军资深专家，虽然迈克尔·达姆对中国海军发展有相对深入的了解，但他的评论仍不免带有明显的有色眼镜。因此对于他的这些观点，也需要认真辨别。
迈克尔·达姆声称，歼-15战斗机于2012年11月25日首次降落在中国航母辽宁舰上时，他是美国驻北京的助理海军武官。在一次外交招待会上，“我祝贺中国海军同事们加入了拥有航母的精英俱乐部，但他们谦虚地淡化了我的赞美——因为中国海军很清醒地知道，美国海军在舰载航空领域取得的成就，是以飞机和生命的高昂代价换来的。”
此后，迈克尔·达姆一直对中国航母的发展计划高度关注。他注意到，中国对于航母训练一直谨慎行事，“至今还没有发生过重大的飞行甲板事故”。中国军事分析人士称，最近辽宁舰编队部署到西太平洋时进行了“密集的飞机架次”，证明已具备较高战斗力，“即使是相对较新的山东舰也在南海进行了首次实战演习”。但他认为，对最近这些演习的仔细检查表明，解放军海军继续非常谨慎地开展航母作战训练。
根据日本海上自卫队就解放军在东海和菲律宾海域的行动方式和地点提供的公开报告，他分析认为，“中国海军可能实现了另一个海军航空里程碑：远洋航母作战”。
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