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5年里，船员们经历了赤道海岸的酷暑，体会了北极周边的冰冻严寒，从西非的海底硬岩到东欧的砂石鹅卵，他们克服了种种困难，带着对妻儿的牵挂、对父母的惦念，驾驭着“天鲸号”辗转于欧亚非大陆，穿梭于各大洋之间。
“‘天鲸号’回来啦！”伴随着阵阵呐喊声，一艘蓝色大船缓缓驶入海港。这是我国自主建造的首艘超大型自航绞吸船“天鲸号”，被誉为“造岛神器”，该船历经5年，圆满完成了“一带一路”沿线国家的建设任务顺利回家，投入到国内的建设之中。
5年里，船员们经历了赤道海岸的酷暑，体会了北极周边的冰冻严寒，从西非的海底硬岩到东欧的砂石鹅卵，他们克服了种种困难，带着对妻儿的牵挂、对父母的惦念，驾驭着“天鲸号”辗转于欧亚非大陆，穿梭于各大洋之间。
“我们宣过誓”
2017年10月3日，“天鲸号”进行了一场宣誓，全船26个人齐聚甲板，在时任船长于水健引领下举起右拳宣誓。这天，“天鲸号”接到调令，立即准备启程奔赴非洲加纳，投身“一带一路”沿线国家的港口建设。于水健了解当地条件，眼前这25个小伙子，他最放心不下。“非洲不比国内，当地气候环境、医疗水平、饮食补给都是考验，再加上疟疾和伤寒病频发。”小伙子们还有一大批没成家，船这一走却不知几年才能回来。
第一站是特码港，是西非重要的枢纽港，施工海域土质为硬度60兆帕的岩石，普通挖泥船束手无策。“当时整个亚洲，只有‘天鲸号’具备施工条件，这也是这艘船来这里的原因。”时任大副冉纲强回忆道，陌生的国度、不佳的环境、复杂的施工条件，让不少船员吃尽苦头。
施工中，“天鲸号”亮出锋利的绞刀，深入海底搅碎坚硬的岩石。当地人惊讶地称之为“世界上最锋利的牙齿”，这也意味着绞刀齿快速消耗。绞刀齿拆卸安装全靠人工，每岗 6 小时要换齿 100 个左右，一天下来就是近 400个，每个齿大概 15 公斤重，船员体力消耗非常快，再加上对当地气候和饮食不适应，第一批船员很快累倒了。后来，冉纲强带领大家多次进行工艺优化，更换刀齿的时间大为缩短。后勤人员也从华人商店买到了食材，饮食逐步正常起来。
随着工程推进，“天鲸号”也到了航修的日子。这在非洲却成了大难题，因为当地专业人员匮乏，替换零件更是无从购买。于水健下令，航修工作由船员自行开展。精密仪器大家边看说明书边学习修理，有些说明书是英文的，要先进行翻译。敲锈刷漆拧螺丝，从甲板到机舱到处都忙着，先完成任务的船员并没有回舱内休息，而是主动去别人那里抢活干，航修效率大为提升，工期比预计快了三分之一。
2018年11月1日，“天鲸号”完成加纳施工任务。庆功大会上当地人问他们：“是什么让中国船员如此拼搏？”船员们笑着回答：“我们宣过誓！”
船上有了自己的菜园子
“不怕活儿有多累，就怕没有米水。”在“天鲸号”上，这句人人皆晓口头禅，创作者正是船上的现任大副宋长春，“绿色蔬菜，简直比黄金还贵，关键还特别难买。”
在非洲买：1斤大白菜，折合人民币需要80多元，两根在国内不过几元钱的大葱，在当地售价折合人民币高达63元还经常断货。船员们下陆地采购物资既要费尽周折，还经常空手而归。船上的大厨时常看着空荡荡的菜篮子，摇头感叹：“巧妇难为无米之炊啊！”
“大家辛苦工作，现在吃饭连新鲜蔬菜都保证不了，这可不行！”宋长春想到了办法，“不如我们自己来种植蔬菜吧。”
最开始，宋长春联系项目部，在陆地上选择空旷土地作为菜园地，在当地市场搜寻大家熟悉的果蔬种子。种子种下去了，1周后，瓜苗破土而出，大家都盯着嫩嫩的瓜苗拍手庆贺。小嫩苗在大家精心的呵护下不断地长高长大，最终成了船员们碗里的美味晚餐。
有了陆地种植蔬菜的经验，大家尝试起在船上种起果蔬。船员们设计了船上小菜园，用一个个废旧桶和箱体组成，肥沃的土壤是从陆地运上来的。西瓜的藤蔓长得很快，越过了自己的“领地”向隔壁的辣椒枝“进军”了，瓜藤上还开着几朵黄澄澄的小花，散发出淡淡的清香。辣椒也不甘示弱，只要有一点阳光和水分，它就能茁壮成长。
船舶抛锚时，船员们白天忙碌着除锈、保养设备和修理机械，晚上吃完饭，就经常到这片小菜园散步闲聊，一起探讨种植，有时候一起浇水施肥除虫，有时为了凑节日气氛，还把盆摆成赤子之心的形状。园子不大，却成了船员们放松心情的一片乐土。
“船是回来了，而我又重新出发了”
“天鲸号”现任大副李泽强还记得，自己是2017年11月27日到达加纳特码港，家人的支持，让他挺过了日日夜夜。
远离故土和家人，把自己的青春年华奉献给“一带一路”建设，而年轻的船员们，往往因为时差，和家人一周都说不上几次话。“那时候，我们最喜欢听到的，就是妻子那句‘家里莫惦记，我们支持你’，没有家人的支持，我不知道自己能否坚持下来！”李泽强说。
“天鲸号”在肯尼亚施工时，为抢抓工期，李泽强提前结束休班回船工作。妻子默默帮他收拾东西，临行前忍着泪水对他说：“你放心去干，家里有我呢。”可是谁都没有想到，这次远行一去就是20多个月。
2020年，突发的疫情打乱了船舶换班计划。一天，李泽强接到从家里打来的视频电话：“爸爸，你什么时候回来呀？”孩子在视频里流出泪水。“爸爸现在还不能回去，航班都取消了，船在大海里航行，离不开爸爸。”李泽强告诉孩子。孩子似懂非懂地点点头，说：“那你回来的时候告诉我一声，我和妈妈去接你。”
现在，“天鲸号”回家了，但随船回国的大管轮贺泽福却退掉了回家的高铁票，转而订上了奔赴中东的机票。10年间，他经历了这艘大国重器参加的所有工程，从一名实习生成长为船舶经营骨干。
贺泽福的妻子李晓玲是基层医务工作者，被评为山西朔州市“最美巾帼英雄”，奔波在一线的她，记不清已经有多少个日夜，孩子没有看到过妈妈，自己也没有见到过丈夫。
在“天鲸号”停靠在中国港口的那一刻，贺泽福脑海里已经模拟过无数次回家的场景，包括给孩子带什么礼物，陪妻子吃什么晚餐。然而，还没等到他下船回家，因为工程需要，他又要奔赴远方。在飞机起飞的那一刻，他给妻子发了一个信息：“亲爱的，船是回来了，而我又重新出发去海外了……”
工人日报