自2011年叙利亚爆发内战，美国及其西方盟友大力支持叙反对派武装，试图通过扶持代理人推翻叙利亚政府，致使战乱冲突持续至今。西方国家施加的经济制裁使叙利亚经济凋敝，人民生活困苦不堪。面对强震之下分秒必争的救援工作，西方的经济制裁无疑让叙利亚的情况雪上加霜。
在叙利亚灾区，很多时候救援人员不得不徒手在废墟里挖掘。救援人员表示，由于缺少重型设备等问题，救援工作面临着极大的困难。
叙利亚外交部7日发表声明，批驳美国试图误导世界舆论、声称对叙利亚的制裁不妨碍对叙利亚提供人道主义援助。叙外交部称，面对地震灾害，叙利亚民众只能徒手在废墟中挖掘，因为他们没有足够的设备和物资。叙利亚救援队没有相关工具和设备来营救深埋在废墟下的人，因此他们需要花两倍的时间来展开救援。
7日，在回答央视记者提问时，叙利亚常驻联合国代表萨巴格表示，美国的制裁导致叙利亚震后救灾更加困难。
央视记者 徐德智：不久前，叙利亚外交部指责美国的制裁阻碍了叙利亚人道救援努力，您对此如何看待？制裁是如何阻碍救援努力的？
叙利亚常驻联合国代表 萨巴格：这些制裁是如何破坏人道主义资源进入的，我来告诉你，很简单。很多货运飞机因为美国和欧盟的制裁而拒绝在叙利亚境内机场降落。所以，即便是那些想要提供人道援助的国家，他们也无法使用货运飞机，而这就是因为制裁。
叙利亚阿拉伯红新月会方面7日也敦促美国等西方国家取消对叙利亚实施多年的制裁。
叙利亚阿拉伯红新月会主席 哈立德·哈布巴提：我们需要重型机械，消防和急救车辆来加快救援进度，我们需要消防车去灭火，需要设备去救人，但因为西方制裁，我们现在面临太多困难。遇难者人数今后将会继续上升，这将造成毁灭性的后果，现在出现裂缝的建筑未来都会倒塌。
美国有线电视新闻网称，在经历了残酷的战争之后，这场地震对叙利亚来说是“危机中的危机”。联合国驻叙利亚人道主义官员表示，震前，叙利亚就已存在巨大人道援助缺口，此次地震灾害使得人道救援需求进一步增加。当地救援队伍设备种类、数量有限，除了挖掘机，救援设备较为简易，医疗资源也面临短缺。此外，震后大量民众失去住所，只能在当地学校等公共场所临时安置，且缺乏必需生活物资。联合国期望国际社会伸出援手，帮助成千上万的受灾民众。
土耳其地震发生后，总部位于美国的美国一阿拉伯反对种族歧视委员会在6日呼吁美国“立即解除对叙利亚的制裁”，以便向叙利亚提供援助。但美国拒绝解除对叙利亚的制裁。美国国务院发言人普赖斯6日表示，美国只会通过非政府组织向叙利亚提供援助，不会与巴沙尔领导的叙利亚政府接触。
美国国务院发言人 普赖斯：在叙利亚，我们与非政府组织伙伴合作，他们会提供人道主义援助。
记者：据我所知，叙利亚政府依然是你们承认的政府，美国政府从未不承认叙利亚政府。为什么不与叙利亚政府接触呢，他们是执政者，他们是救援的执行者，那(与叙政府接触)是做一件好事。另外一件可以做的好事，就是取消对叙利亚的制裁，制裁基本上扼杀了叙利亚。
沙特阿拉比亚电视台称，在这场人类悲剧的背景下，目前人们最关注的是如何救援。但遗憾的是，西方的援助也笼罩着政治色彩。在援助中受到歧视和被边缘化的叙利亚，可能会酿成更大的人道危机。
联合国人道主义协调员 延斯：这是一个饱受11年战乱摧残的国家，基础设施被破坏殆尽，各方应该把所有的政治因素放在一边，把它(地震救援)严格视为一个人道主义问题。这一点至关重要，这关乎拯救生命。(央视新闻客户端)