1月22日，农历大年初一，一大早，年近60岁的护林员刘采法像往常一样，来到位于济南东南部的佛峪林区，穿好迷彩服，仔细检查灭火器运转情况后，挎上工具包，开始了他的巡山工作。
今年是他从事护林工作的第45个年头，再有9个月，他就要退休了。“今年是我在林区度过的最后一个春节，我要站好最后一班岗。”
1956年，刘采法的父亲进入济南市林场工作，一干就是40年。受父亲影响，刘采法也成为一名护林员。1978年，15岁的他进入龙洞林区工作，主要负责防火和护林。
“巡山第一要务就是防火。”春节是巡查巡护的关键期，大年初一有不少市民选择登高爬山。刘采法在巡山的途中遇到游客总是多叮嘱几句：“注意安全，严禁带火种上山。”当他看到柏树上缠着的枯草时赶紧上前用剪刀剪掉。“这是为了防止枯草引燃树木，这片林子里侧柏多，树本身分泌油脂，燃点低，一旦有火源，枯草容易把火引到树干上，到时候很难控制火情。”为了保证游客通行安全，他还不时拿着剪子剪掉山路上伸出来的枯枝死枝。
从佛峪林区的南大顶出发，一路上经过扒拉坡-东西两叉谷-通天沟-马虎窝-城墙岭，翻山越岭大约走36里路。站在南大顶的最高点，刘采法拿出望远镜瞭望林区，观察有没有烟火的痕迹，他还注意观察林区周边的村庄是否有火情，“南边的村庄紧挨着林区，一旦有火情可能会引火上山，要特别留意。”
刘采法先后在多个林区林点护林，都是济南市林场辖区内最偏远的林点。2005年，他接过了全国劳模黄宜进的接力棒，负责济南林场最艰苦的林点——黑峪林点。“那时候没有水，也不通电，没有人上，我就上。”吃水要到300米以外的一个小蓄水沟挑水，到了晚上只能点蜡烛。周围人迹罕至，所有生活用品都要用扁担挑上山。在这样的艰苦环境下，他一干就是6年。
刘采法现在负责后老婆北坡、罗圈顶、马虎窝片区2975余亩山林的防火护林、病虫害防治、防侵占、(乱搭乱建)文物古迹和野生动植物保护及林木抚育等基础工作。这里山林茂密、地形复杂、山路崎岖，同样是一个偏僻艰苦的林点。不管刮风下雨还是严寒酷暑，他每天都穿行在崎岖的山路上。他习惯肩上挎个绿色的布兜，兜里装着巡护用的剪刀、锯子、望远镜，还有一个陪伴他多年的好朋友——收音机。在巡山途中累了，他会坐在石头上打开收音机听听广播。
从事护林工作45年，刘采法几乎没有回家过过除夕，他负责的林点没出过一次火情。被评为 “山东省好人”“济南市好人”，荣获济南市“先进工作者”“道德模范”荣誉称号，2020年荣获第五届济南市“爱岗敬业”榜样荣誉称号，2022年荣获全国绿化劳动模范称号。
“父亲健在的时候经常对我说，好生活来之不易，一定要好好珍惜，像守护自己的孩子一样守护着这片山林，才能对得起护林员这三个字。”刘采法说。
这些年他已习惯了与山林做伴、与鸟兽为伍。他不太爱讲话，只是默默地用脚步丈量着一座座青山，用汗水守护着林区的安全。
今年10月，刘采法就要退休了，想到要离开守护半辈子的山林，刘采法眼眶有些湿润。但值得欣慰的是，在他的建议下，大儿子刘东也来林场干起了护林工作，如今也有6个年头了。
又是一年万家团圆时，但刘采法依旧选择与青山为伴，坚守在巡山护林一线，尽管单调，却依然一丝不苟，因为他深知肩上的责任重大。只要看到了那连绵的郁郁青山他总是有些兴奋，内心有一种成就感、满足感和幸福感。“山林早已经成了我的亲人，我必须用身心去呵护它们。”这是他内心深处的告白。
凝望着眼前的绿水青山，刘采法饱含深情地说：“护林员工作虽然平凡，但是我觉得每天守护好这片林地，把平凡的工作干好就是不平凡，就是在为子孙后代造福。
这个春节，守护森林平安对于他就是最好的节日祝福。(人民网－山东频道宋翠)