编者按： 国宝之美，穿越古今，器以载道，恢弘万千。每件珍稀文物背后，都凝聚着古人的匠心智慧，镌刻着中华民族的文化基因，见证着中外文明的交流互鉴。从2023年2月20日起，中新社“东西问”推出“镇馆之宝”系列策划(二)，藉专家探究文物之意涵及其背后故事。
中新社重庆2月25日电 题：从“吃素”到“吃肉”，这只“恐龙”何以扭转学界认知？
——专访重庆自然博物馆藏品管理部副主任姜涛
中新社记者钟旖
恐龙，古生物中的“顶流”，自19世纪后吸引着大部分人的关注，化石是人类了解它们模样和所生存时代情况的最佳途径。在重庆自然博物馆内，“上游永川龙”的物种模式标本(化石)被誉为“镇馆之宝”。
作为中国境内最早发现的几近完整的肉食性恐龙化石，迄今仍为亚洲最完整的大型肉食龙化石之一，上游永川龙对国际古生物学界有何意义？有着怎样的学术价值？重庆自然博物馆藏品管理部副主任姜涛近日就此接受中新社“东西问”独家专访。
现将访谈实录摘要如下：
中新社记者：上游永川龙化石为何是镇馆之宝？
姜涛：上游永川龙，于1976年在四川省永川县(现重庆市永川区)上游水库大坝附近发现，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、重庆自然博物馆古生物学专家共同研究命名。
上游永川龙是中国境内最早发现的几近完整的肉食性恐龙化石，仅缺失前肢及部分尾椎，迄今仍为亚洲最完整的大型肉食龙化石之一。从标本分析，上游永川龙是一种大型肉食恐龙，体长约9米，头骨大，牙齿呈匕首状，两条后肢强健有力，指端长有巨爪，生活在距今1.5至1.6亿年前的侏罗纪晚期。
将它定为“镇馆之宝”主要有几个出发点：化石“近于完整”的罕见性；它是命名其他同类恐龙新属种的可靠依据；为后人了解四川盆地侏罗纪恐龙动物群的面貌，以及当时的古地理、古气候提供了宝贵资料。
上游永川龙复原装架。何蓬磊 摄中新社记者：上游永川龙的发现对学界而言意味着什么？
姜涛：肉食龙，在恐龙动物群中是比较难保存完整的一类，特别是完整的肉食龙头骨，一直是恐龙研究者追索的目标。在上游永川龙出土之前，中国发现了不少植食性的恐龙骨架，著名的有许氏禄丰龙、合川马门溪龙、多棘沱江龙。
上游永川龙头骨化石。受访人供图虽然中国的肉食龙化石早在1915年就被美国地质学家劳德伯克(George D.Louderback)在四川荣县采集，但直到20年后才被美国古脊椎动物学家甘颇(Charles L. Camp)进行研究，归为巨齿龙类(也叫斑龙类)。1942年，“中国恐龙研究之父”杨钟健先生将其在四川广元采集的几枚单个牙齿研究命名为“甘氏四川龙”，向最早研究中国肉食类恐龙的甘颇致敬。
至20世纪60年代，中国虽然先后发现三叠中国龙、金刚口龙、吉兰泰龙等肉食龙化石材料，但相较植食性恐龙骨架，均比较破碎，因此中国的肉食龙化石在学术界分量显得较轻。这也引起国际古生物学界的质疑，甚至有声音说，“中国是一个不产肉食龙的国家，中国的恐龙都是吃素的”。
上游永川龙的发现，实现中国可靠大型肉食恐龙化石零的突破，有力回击了这一无稽之谈，让中国摘掉了“没有可靠肉食恐龙”的帽子。峨眉电影制片厂还拍摄了中国第一部恐龙专题科教片《永川龙》。
自此，中国侏罗纪大型肉食恐龙研究在国际上的学术地位得以奠定。
上游永川龙化石埋藏状态。何蓬磊 摄中新社记者：上游永川龙的发现已过去近半个世纪，在中国已成为恐龙种类世界最多的“恐龙大国”的今天，它还将发挥怎样的价值？
姜涛：解答这个问题，需普及恐龙研究的两个基础常识，一是研究的对象和方法，二是生物命名优先率法则。
首先，恐龙研究的对象主要是化石本身，保存越完整的化石越能提供丰富且权威的信息。分类学、功能形态学、骨组织学研究等，都要以化石材料为研究基础。上游永川龙化石的研究成果举世瞩目，有赖于其高完整度的保存。
生物命名优先率法则，是指一个生物分类单位的有效名称，应以最早正式刊出的名称为准。如果发现“同物异名”或“异物同名”的情况，应保留最早的名称，废除较晚的命名。
对上游永川龙的研究将是持续性的。1978年上游永川龙相关研究正式发表后，中国又陆续发现和命名的巨型永川龙、和平永川龙、自贡四川龙、南岸永川龙等化石，及后期发现并归入甘氏四川龙的骨架等，均须与上游永川龙进行比对，如能找出明显差异，其命名的物种名称才能被认可。
以巨型永川龙的命名为例，鲜为人知的是，早在1972年，科研人员其实就发现了巨型永川龙，四年后才在同一片区域上又发现上游永川龙。但当时受一些客观原因影响，巨型永川龙发掘出的化石材料较为破碎，造成研究工作进展缓慢，直到1983年才在对比研究上游永川龙的基础上得以命名。
近年来，国际上开始有恐龙研究学者提出，将巨型永川龙、自贡四川龙、南岸永川龙和甘氏四川龙都归入永川龙属，仅保留上游永川龙和自贡永川龙两个种名，废除其余种名。
就目前而言，我认为，“保留”或“废除”，需要规范、严谨、科学的认证。甘氏四川龙的命名仅建立在四枚单个的牙齿上，虽然时间上早于上游永川龙，但它与上游永川龙到底是什么关系，还有待论证。目前，我正着手带领团队通过比对恐龙牙齿形态的方式，展开相关研究。
重庆自然博物馆内模拟复原的恐龙化石挖掘场景。何蓬磊 摄中新社记者：恐龙是了解古生物世界的一扇大门。从文博角度出发，让民众零距离接触恐龙化石，有何益处？
姜涛：好奇心是人类与生俱来的，兴趣是增强学习主动性最好的动力。通过在博物馆近距离，甚至零距离接触恐龙化石，可激发民众尤其是中小学生群体的求知欲。恐龙化石是什么、怎样发现和发掘、如何复原装架等等问题，“观展”是民众找寻答案的直接途径。
重庆自然博物馆恐龙厅内景。受访人供图通过展览，总有一些兴趣浓厚的民众，通过网络、书籍等方式进一步探求相关知识。这一过程，既帮助青少年养成自主学习的习惯，也在青少年心中埋下“探究的种子”，促进他们立志从事国家基础科学研究。
于文化消费而言，受众把恐龙文创衍生品带回家，也促进了恐龙文创产品的销售和开发。
中新社记者：我们注意到，近年来恐龙化石研究方兴未艾。您认为，研究恐龙化石的意义是什么？
姜涛：一是满足人类与生俱来的好奇心。不断发现和研究恐龙化石，丰富了人类对地球上曾经存在物种的认识。
二是揭示地质学信息。如确定地层时代，解读恐龙生活时的地球气候和环境，尤其是了解非鸟恐龙灭绝的地质背景，从而在宏观层面揭示地球运动规律。
三是将古论今，启发人类对自身生存和发展方式的思考。“我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？”这不仅是哲学问题，也事关人类未来生死存亡。非鸟恐龙作为历史长河中的陆地霸主，曾统治地球长达1.6亿年，终在6600万年前灭绝，让位于后起之秀哺乳动物。人类从200万年前的直立人开始快速发展，到10万年前智人逐渐成为陆地统治者，相较恐龙的兴衰史十分短暂。研究恐龙为何盛极而衰，可为人类何去何从提供前车之鉴。
简言之，研究恐龙，就是为了研究人类自己。(完)
受访者简介：
受访人姜涛。何蓬磊 摄姜涛，重庆自然博物馆藏品管理部副主任、副研究馆员。主要从事中生代爬行动物化石及其相关地层学研究，主要研究方向为恐龙形态学、分类学。