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新华社天津1月22日电（记者 周润健）虎啸神州辞旧岁，兔跃中华迎新年。1月22日，农历癸卯年正式到来，民间俗称“兔年”，超萌可爱的兔子将成为这一年的主角。其实，浩瀚星空中也有一只“兔子”，这只“兔子”不是神话传说中月宫里的“玉兔”，而是真实存在的“天兔”。
2023年1月15日，人们在山东省枣庄市齐村大集上选购面塑“萌兔”。新华社发（孙中喆 摄）
这只“天兔”指的是天兔座，它是公元2世纪古希腊天文学家托勒密所划定的四十八星座之一，是一个小星座。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事修立鹏介绍，我国全境都可以看到完整的天兔座。最佳观赏时间是每年的1月底和整个2月，其间的每天日落之后，都能在南方天空看到天兔座。不过天兔座内没有亮星，再加上附近天狼星和参宿诸星极为醒目，因此想要顺利找到天兔座，最好是在观测条件稍好的地方进行辨认，如郊区、山顶等灯光污染小、遮挡少的地方。
天兔座位于猎户座正南方，大犬座与波江座之间。猎户座赫赫有名，是冬季星空最显耀、最华丽的星座，有“冬季星空之王”的美誉，即使不认识该星座的人，只要略加指点，也能很容易地在冬季的夜空中找到它，其最佳观测时间为每年的一二月份。2023癸卯年春节刚好落在1月下旬。春节长假期间，猎户座位于正南方天空，结构明显，极易辨识，即使是在灯光污染较为严重的城市里也能够轻易看到。 找到猎户座后，在其正南方，有一个呈“工”字形的小星座，这就是天兔座，它在希腊神话中被想象为一只奔跑着的小兔子。“春节长假期间，我国感兴趣的公众不妨寻一个好天气，走到户外，抬头寻找一下天兔座，在喜迎新年的同时，为家人纳祥，为朋友祈福，为自己鼓劲。”修立鹏说。
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