5月23日，从亚足联传来消息，继2023年亚洲杯决赛阶段分组抽签仪式于5月11日在卡塔尔多哈举行后，2027年亚洲杯预选赛暨2026年世预赛亚洲区第1、第2阶段赛事分组抽签仪式将于7月27日举行。按照竞赛规程及国际排名情况，中国队将直接参加第2阶段赛事，也就三十六强赛，国足大概率将以第2档球队身份参加本次抽签。
按照计划，第1阶段、第2阶段预选赛分组抽签仪式将于7月27日进行，仪式由国际足联、亚足联共同主持。各阶段各参赛队的分档依据为7月20日公布的最新一期国际足联会员协会男足代表队(国家队)最新排名。中国球迷主要关心的当然是第2阶段分组抽签结果。国际足联官网显示，中国队目前位列世界第81位，在亚足联范围内位列第11位，共有36支球队参加2026年世预赛亚洲区第2阶段赛事，被平均分配在9个小组内，每组4队，各组前两名球队跻身第3阶段十八强赛。这意味着，共有9支球队作为种子球队参加本阶段赛事。按照国际足联国际排名积分计算方式，即便中国队在6月两场国际A级热身赛中连胜国际排名低于本队的缅甸队、巴勒斯坦队，那么也很难获得充足积分，实现对排在本队前边的阿曼队和乌兹别克斯坦队的反超。因此，中国队大概率将以第2档球队身份参加本阶段抽签，遭遇日本队、韩国队、沙特队、澳大利亚队等强队的概率较高。
预选赛第2阶段结束后，世预赛、亚洲杯预选赛余下阶段赛事将独立进行。十八强赛中的球队依据国际足联排名分成3组，通过主客场双循环赛制决出各组名次，各组前两名球队共6支球队直接跻身2026年世界杯决赛圈。各组第3、4名球队将参加世预赛第4阶段比赛，6支球队被分在两个小组，按赛会集中制进行单循环小组赛，各组头名球队也将获得世界杯决赛圈入场券。各组第2名球队则将通过一场附加赛，产生亚洲区预选赛第9名，参加跨洲附加赛争夺世界杯入场券。
而无缘世预赛亚洲区十八强赛的各队，将参加2027年亚洲杯预选赛第3阶段比赛，共24队参赛。他们被分在6个小组内、每组4队，通过主客场、双循环赛制参与竞争。各组头名将获得亚洲杯决赛阶段参赛资格。
文/本报记者 肖赧