3月5日，四川省西昌市凉山彝族自治州民族体育馆，中国西昌·2022萨马兰奇杯气排球邀请赛青年组的比赛在这里进入了半决赛、决赛的角逐。体育馆内人头攒动，喝彩声、助威声不断。只有亲临这样的比赛现场，才能感受到气排球运动在民间究竟有多火。
青年组是本项比赛首次设立的组别，中青报·中青网记者从赛事组委会了解到，增设青年组也是为了回应群众的呼声。因为随着越来越多的大学生、都市白领的加入，气排球运动已经不能再称之为中老年人的专属运动，年轻人对参加气排球大赛也有了需求。
“气排球相较硬排球更轻、更软，上手更容易。”西南交通大学女子排球队队长、新闻传播专业大四学生薛晨向中青报·中青网记者介绍，即便对于像她这样练习排球多年的排球特长生来说，也觉得气排球非常好玩。“打气排球可以让没有排球运动基础的普通学生更快入门，并迅速培养出他们对排球运动的兴趣。”薛晨表示，“最重要的一点就是打气排球时，手一点都不疼。而打硬排球，手与球接触的部位一般都会很疼，初学者往往不太适应。”
也是因为气排球上手容易，同时又保留着排球运动的独特魅力。年轻人在接触到气排球之后，很难不喜欢这项运动。薛晨介绍，在西南交通大学每年举行的气排球比赛上，各个院系都组队参赛，场面非常壮观。
打气排球也让年轻人有机会接触到各个年龄层次的人，拓宽了大学生的社交面和视野。参加本次比赛的西昌学院女子排球队队长、体育教育专业大四学生唐玉玲表示，气排球的参与群体以中老年人为主，打气排球让他们与中老年人有了一个交流、交往的机会。此外，打气排球的乐趣也包括对气排球技术、技巧的不断学习。不要以为打气排球是很简单的，年轻人的确有身体优势，但是打气排球并不是光凭力气就行，不掌握技巧，球很容易打飞。
气排球为学校更好地开展排球运动提供了一条路径。西昌学院体育教师胥林认为，对于普通学生来说，气排球相比硬排球更容易上手，开展气排球活动也能够更好地帮助普通学生持续参与排球运动。在足篮排三大球里，排球是技术要求最高的，推广、普及难度也比足球、篮球更大一些。气排球可以明显降低排球运动的入门难度，有利于排球运动在学生中的普及。胥林还提到，女排精神在青年学生群体中的影响很大，但如何让女排精神转化为学生们学习、参与排球运动的兴趣还需要不断探索，让气排球走进校园不失为一种办法。
不过，目前在学校排球教学的培养方案、教学要求上，排球还仅指硬排球。作为一名基层体育教师，胥林建议教育部门能否将气排球列入排球教学的范围内，这样可以让更多的普通学生在体育课上就可以接触到气排球。
气排球走进校园，可以降低普通学生参与排球运动的门槛。而对于忙碌的都市白领来说，气排球同样以低门槛成为他们追求健康生活的一种选择。
深圳市南山区气排球协会组织的男子青年队获得了本次比赛青年组冠军。在深圳这座年轻的城市，气排球运动的推广、发展也走在了全国的前列。
“对于都市年轻人来说，气排球首先是上手容易，很容易入门。然后，参与气排球运动既有一定的运动量，使年轻人达到锻炼身体的效果；又因为球比较轻、比较软，运动强度和对抗性没有那么大，可以避免参与者在运动中受伤。所以，气排球完全可以吸引更多的年轻人参与。”深圳市南山区气排球协会会长武智慧介绍。
但是想让更多的年轻人参与气排球运动的最大困难，在于很多年轻人不了解这项运动，或者对气排球属于中老年人的印象根深蒂固。武智慧表示，相比起中老年人，参与气排球运动的年轻人确实不多，所以可以发动中老年人带动年轻人参与气排球，“比如我们组织的一些比赛会要求队中必须有年轻人，否则无法报名。老人们就开始主动发动自己身边的年轻朋友和亲属打气排球。我们还把全职妈妈作为一个重点突破人群，在社区里举办面向全职妈妈的气排球体验活动，吸引她们参与。在她们开始参与气排球之后，我们再举办家庭气排球比赛，让妈妈带着孩子的爸爸加入进来。”其他的还有生肖气排球比赛，比如队里已经有一名属羊的老人，就必须搭配一定数量的属羊的中年人和年轻人才能组队。总之，通过这些方式先让更多的年轻人了解气排球，进而参与气排球。
奥运冠军、原中国女排队员张娜，现在是天津体育学院中国排球学院常务副院长，她认为排球运动的发展要看到两个方面，一个方面是竞技的，另一个方面就是群众的。气排球为排球运动的群众普及发挥了重要的作用，包括她在内，都成为气排球的参与者。她建议，除了那些要走竞技排球道路的青少年之外，其他的青少年，不妨试一试气排球，从中发现排球运动的魅力。
本报北京3月13日电
中青报·中青网记者 慈鑫 来源：中国青年报
《中国青年报》2023年3月14日11版