为检验冬训成果，备战将于5月在南非德班举行的世乒赛，中国乒乓球队于2月18日至23日举行了“直通德班”世乒赛首站选拔赛。马龙、孙颖莎分别夺得男单和女单冠军，取得世乒赛单打“直通”资格；林高远/陈幸同摘得混双冠军，在世乒赛混双席位的竞争中占得先机。
德班世乒赛，中国乒乓球队获得了男女单打各5人、3项双打各2对的满额参赛资格。世乒赛前，中国乒乓球队通过两站队内选拔赛，对男、女单打和混双项目进行公开选拔。根据规则，获得选拔赛单打冠军的运动员将直接获得世乒赛单打参赛资格，两站比赛的混双冠军将按总成绩择优分配一个混双席位。
老将和名将经验十足、宝刀不老，小将和新人在比拼中快速成长、展露潜力……在变与不变中，国乒向着世乒赛和巴黎奥运会的目标稳步前行。
单打 名将坚挺 小将不赖
世界排名第一的孙颖莎和排名第七的陈幸同在选拔赛女单决赛相遇。比赛耗时44分钟，双方紧咬比分，但孙颖莎在关键球的处理上更胜一筹，最终以3∶0赢得比赛。
“面对比赛，我比以前更从容自信了，非常期待更好的自己。”孙颖莎说。决赛第二局，孙颖莎左脚出现不适并紧急接受治疗，带伤作战的她仍然表现出较好的稳定性。
“比赛是一面‘镜子’，让每名队员都能发现自己的问题。”中国乒乓球女队主教练马琳直言，有了这次冬训打下的基础，队员们能有条不紊地完成好接下来的备战任务。
选拔赛男单决赛在世界排名前两位的樊振东和马龙之间展开。后者从开局便掌控了比赛节奏，并逐渐拉开比分，最终以3∶0获胜。
马龙坦言，比赛时“抛开压力，全力去拼”，结果水到渠成。“每天的训练课让我始终保持专注，状态调整得不错。”
选拔赛中，马龙打满了两个阶段的全部5场比赛，每次赛后都会非常细致地分析得失、总结问题，“稳扎稳打”成为他一步步走向胜利及之后面对各项比赛时的关键词。
中国乒乓球男队主教练王皓表示，通过本次选拔赛的竞争，队员们都在快速成长。梁靖崑小组赛连赢3场，挺进半决赛，技术水平和自信心都有提高；00后小将徐瑛彬在今年1月的WTT世界乒联支线赛多哈站中夺得男单冠军，选拔赛中5战4胜，展现了良好的竞技水平。
“接下来还要强化大家临场应变和解决问题的能力，更好地迎接大赛挑战。”王皓说。
混双 阵容强大 竞争激烈
东京奥运会上，混双首次列为正式项目，中国队组合许昕/刘诗雯未能在该项目上夺金，让国乒在东京留下了遗憾。在巴黎奥运新周期，中国乒乓球队教练组加强混双项目建设，强化了训练时间和人员配置等方面的保障。
世乒赛首站选拔赛的混双决赛在两对非固定组合之间进行，林高远/陈幸同以3∶1战胜于子洋/孙铭阳夺得冠军。
中国乒乓球队混双教练组组长肖战赛后表示，本次比赛达到预期效果。“冠、亚军的归属或许让大家意想不到，混双项目中所谓主力、准主力和年轻队员之间的差距不是很大。”肖战说，“通过比赛发现了问题，也发现了待挖掘的潜力。”
奥运会混双比赛只允许每个代表队派一对选手出阵，为了优中选优，中国乒乓球队本次选拔赛扩大竞争范围。除了教练组确定的实力较强的11对组合直接进入正赛外，其他队员可以通过自愿组合的方式参赛。世乒赛单打冠军组合樊振东/王曼昱、奥运会单打冠军组合马龙/陈梦、世乒赛混双冠军王楚钦/孙颖莎等豪华阵容悉数亮相，比赛十分好看。
以单打项目为主的樊振东感慨，兼项混双是提升个人能力的好机会，可以通过比赛加深自己对单打和双打项目的理解。
距离2024年巴黎奥运会开幕还有500余天，培养更多混双强档成为中国乒乓球队当前的重点任务之一。肖战表示，要抓住今年各项赛事的练兵机会锤炼队伍。
选拔 国际标准 新意十足
4张比赛球台、高清显示大屏、参赛球员巨幅海报……走进国家体育总局训练局乒乓馆5层，这次“直通赛”很亮眼。
“‘直通赛’是中国乒乓球队传统和重要的大赛选拔模式，也是一个大众关注的赛事品牌。”中国乒乓球协会副秘书长何潇说，本次“直通赛”按照国际赛事标准全新升级，既为参赛选手营造了更浓厚的比赛氛围，也提高了球迷的关注度。
“现在还能和年轻队员竞争，挺自豪。”从2006年首次参加“直通不来梅”选拔赛，到如今积极参赛并获得“直通德班”的入场券，34岁的马龙用10多年的坚守为队伍的良性竞争树立了标杆。“不以资历和以往比赛的成绩来选拔，给年轻运动员一个公平竞争、崭露头角的好机会。”马龙说。
近期冬训，中国乒乓球队新一届教练组和分管队员进行了充分磨合，通过竞争查找问题，为下一阶段备赛确定方案，也是选拔赛的目的之一。在中国乒乓球队总教练李隼看来，教练员和运动员这段时间共同提高，整体练得不错，但一些技术细节还有待“精雕细琢”。
据介绍，今年中国乒乓球队备战节奏主要围绕德班世乒赛和杭州亚运会展开，还要参与WTT世界乒联的多项比赛，全年赛事比较密集。李隼说：“计划采取小板块训练及队内赛等形式开展集训，结合一系列比赛情况，逐步缩小范围，为巴黎奥运会选拔出优秀参赛选手。”（人民日报海外版记者 孙龙飞）