英格兰或许是卡塔尔世界杯最极端的一支球队，他们的身价高达12.6亿欧元，为32强之最；但他们又极度依赖核心球员凯恩，虽然热刺前锋在本届比赛仅有两球入账，却是英格兰阵中最不可或缺的一员。即便英格兰的年轻攻击手个个实力超群，但以凯恩为进攻核心的打法从未改变。
在这场和法国的四分之一决赛，凯恩再次将组织型中锋的特点发挥得淋漓尽致。英格兰每次有威胁的进攻几乎都和凯恩有关，他出色的回撤拿球能力给法国制造了巨大的威胁，他打进的第一粒点球则让英格兰看到了赢下比赛的希望。但成也凯恩败也凯恩，他罚丢的第二粒点球让英格兰黯然出局，也让自己又多了一重悲情色彩。
点球魔咒似乎成了英格兰无法摆脱的梦魇。1998世界杯，英格兰在点球决胜中输给了阿根廷；2006世界杯，英格兰在点球决胜中不敌葡萄牙；2020欧洲杯，英格兰在决赛中输给意大利，又是因为没能罚进点球。如今英格兰再一次倒在了点球点上，他们是表现更出色的一方，但努力没能收获想要的回报。
但谁又忍心责怪凯恩呢？在关键的世界杯四分之一决赛，身为英格兰队长的凯恩两次站上了点球点，面对的还是最熟悉他的门将——俱乐部队友洛里。凯恩的第一粒点球势大力沉直奔死角，但终究还是没能顶住第二次面对扳平良机的压力。
赛后，泣不成声的凯恩将所有责任揽到了自己身上：“我为小伙子们感到无比骄傲。我们有更好的表现和机会，但足球归根结底取决于一些小细节。作为队长和射丢点球的人，我要为球队的失利负责。”
这支年轻的球队还有充足的成长时间，他们已在连续三届大赛上证明了自己的实力：从2018世界杯四强到2020欧洲杯的亚军再到如今的世界杯八强，这批年轻人证明了自己有能力创造英格兰足球崭新的一页。从现在的情况来看，英格兰距离捅破那层窗户纸仅一步之遥，但要想迈出这关键一步，需要所有队员更多的努力。
英格兰第七次在世界杯四分之一决赛中出局，但几乎所有人都为这批队员送上了掌声。29岁的凯恩在这个不属于自己的夜晚追平了前辈——为英格兰打进了53个进球，和鲁尼并列英格兰队史射手榜首位。
有理由相信，在真正打破“点球魔咒”的那一刻，他们将会重现英格兰足球昔日的辉煌。(羊城晚报特派记者 郝浩宇 柴智)
(来源：羊城晚报 2022年12月12日 版次：A07)