40年南北迁徙，育种人无问西东 ——记江苏里下河地区农业科学研究所水稻育种团队
◎过国忠 实习生 柳 鑫
【创新团队】
每年试验地都不固定，从租地、播种到收获，所有环节都得自己动手。在育种人心里，没有冬天。
李爱宏
江苏里下河地区农业科学研究所研究员、所长
5月5日，在国家南繁科研育种基地(以下简称南繁基地)连片的水稻田里，江苏里下河地区农业科学研究所(以下简称里下河所)水稻育种团队部分成员戴着草帽、穿着长筒雨靴，收割早熟的水稻。
里下河所研究员、所长李爱宏是这支队伍的“主心骨”。
“我们在这里建有60亩的育种基地，种植常规粳稻、杂交籼稻育种材料各3万多份。40多年来，我们始终坚持以需求为导向，先后成功选育出一批高产高抗水稻品系，在长江中下游地区进行了大面积的推广，为保障国家粮食安全提供了种源支撑。”李爱宏说。
再苦再难也不曾放弃
“只有种子质量过关了，生产的水稻才安全；只有种子质量好了，才能种出优质高产的水稻，让农业增产、增收。”这是李爱宏常挂在嘴边的话。
为了践行这句话，他和团队成员付出了超出常人的努力。
海南岛地处热带，气候温暖潮湿，气温常年在22摄氏度以上，雨量充沛，日照时间较长。这里提供了适宜水稻生长的自然条件，也是开展良种繁育的理想之地。我国最大的国家级育种基地——南繁基地就位于这里。
“里下河所是国内较早参与建立南繁基地的地方农业科研单位。从20世纪70年代初开始，所里先后四代农业科研人员来到海南岛开展育种相关工作。”里下河所水稻研究室主任、研究员肖宁介绍道。
“最早我们到海南时，工作生活条件非常艰苦，没水没电，租住在农民家里，一去就是大半年，春节也回不了家。”李爱宏回忆道。
今年60岁的刘广青，是一位全国农业技术能手。他18岁高中毕业后，进入农校进修一年后，便来到里下河所育种基地工作，迄今已有40多个年头。
“育种难，育种苦。”回忆起初到海南的日子，刘广青感慨道，“每年11月到12月是播种的季节，我们10月就要提前准备出发。从江苏扬州到海南三亚，需先坐火车到广东湛江、再坐船到海口，仅路上就要花十天甚至半个多月的时间。那时，整个团队10多人，每人要自带菜油和粮票，一群人10斤油要吃半年，炒菜只能滴几滴。”
在刘广青的记忆里，20世纪70年代到80年代的海南岛，尽管水文资源丰富，但由于水利设施不完备，不能直接引水灌溉。每次播种后，他们面临最大的问题就是缺水。
为了不与当地村民“抢水”，里下河所科研人员就采用土办法，预先在基地挖坑积雨水，再开条小沟，把水一桶桶倒入沟中。有的田块远，就只能一桶桶拎到田里，保证稻田灌溉。
每年4月是里下河所水稻育种团队最忙碌的时候。此时，岛上天气开始变热，为了及时收割成熟的稻种，他们每天天一亮就下田，按照不同材料收割、装袋、称重、标记、选种……常常连午饭也顾不上吃。
“里下河所四代人坚守，再苦再难也不曾放弃，只为选育出良种。”李爱宏介绍，就是在如此艰苦的条件下，里下河所接连选育出“扬稻”系列新品，满足了长江中下游地区水稻生产的种源需求。
育种人心里没有冬天
经过10多年不懈努力，里下河所的水稻科研人员取得了累累硕果：育成的杂交稻“扬稻6号(93-11)”成为全球用于基因组测序的首个籼稻品种；培育的“扬两优6号”集丰、抗、优于一体。
“‘扬稻6号’是我国当时种植面积最大、种植范围最广的杂交稻恢复系之一，被列为长江流域水稻优势产业带主导品种，相关成果先后获江苏省科技进步奖一等奖、国家科技进步奖二等奖。”肖宁介绍道，截至2016年，以“扬稻6号”作恢复系育成的两系杂交组合水稻品种累计种植面积达2.1亿亩，推动了我国两系杂交稻的发展。
但他们没有躺在“功劳簿”上，而是与时俱进，根据需求不断优化水稻种子。
“近10年来，气候变化、土壤退化、农业污染、水资源不足等问题，严重制约着粮食生产，也给我们育种人提出了新要求。”李爱宏说。
如何解决耐高温性差、稻瘟病抗性弱等粮食产业痛点问题，成为里下河所重要的科研任务。近年来，里下河所育种基地的科研人员有针对性地开展了选型配组、试种等艰难复杂的试验。
“对于育种人来说，外来资源不敢轻易拿来做亲本，我们更多是选择自己熟悉的材料，最起码选经过两三年观察总结的材料。而选育出一个新品，往往需要动辄两三百个组合，甚至大几百、上千个组合。”里下河所相关科研人员说。
如今的南繁基地，已今非昔比，科研人员的工作和生活条件得到了极大的提升。不过，育种人依旧逃不开的是“辛苦”二字。
“在外人眼中，水稻育种很神秘，冬天能去海南，听上去似乎很不错。实际上，这真是个苦差事。”李爱宏说，春季水稻育种，绕不开的就是南繁加代。在冬天没法种植的时节，到海南等温暖的地方对育种材料进行繁殖加代，从而加速育种进程，提高选育效率。
每年秋季，刚刚忙完收获季的育种“候鸟”们，背着简单的行李、带上数箱育种材料，开启为期4个月左右的南繁加代育种。
“每年试验地都不固定，从租地、播种到收获，所有环节都得自己动手。在育种人心里，没有冬天。”李爱宏说。
加速选育优质新品种
一路汗水，一路收获。
近年来，里下河所以“扬稻6号”作为核心种质，分别培育了抗病耐高温优质不育系“扬籼9A”“缘88S”，开创了我国杂交籼稻配组新模式。
肖宁介绍，“扬籼9A”“缘88S”是以全国两系杂交稻推广面积最大的恢复系“扬稻6号”为核心亲本选育而成的，其配组模式更灵活。
“我们利用三代基因组测序技术构建了以‘缘88S’‘扬籼9A’为核心的高精度泛基因组图谱，克隆、聚合了耐热和稻瘟病抗性主效基因，为水稻耐热和抗稻瘟病分子设计育种提供了基因资源和技术支撑。”李爱宏说。
李爱宏介绍，“缘88S”“扬籼9A”配合力强，配制的组合杂种优势突出，解决了杂交中籼稻耐高温性差、稻瘟病抗性弱的产业痛点问题，具有重大推广价值和创新意义。
目前，里下河所利用“缘88S”“扬籼9A”已成功选育系列杂交稻新组合25个，其中已通过国审品种5个、省级审定4个，参加国家级、省级生产试验的组合16个。
值得一提的是，里下河所科研人员利用“扬籼9A”“缘88S”配组的代表性品种“扬籼优912”“扬9优8612”“缘两优968”等，已被多家种业巨头企业列为重点推广品种，有望成为长江中下游杂交籼稻主栽品种。
除此之外，里下河所围绕江苏省主推品种稻瘟病抗性弱的问题，培育出了江苏首个抗病软米品种“金香玉1号”，解决了软米品种稻瘟病抗性普遍偏弱的问题，该品种2022年推广面积已超过100万亩。
“下一步，我们将面向消费市场对优质稻米的需求，利用耐热和优质种质资源，结合南繁基地得天独厚的优越条件，加快相关品种的培育速度，选育出耐高温性更好、品质更优的水稻新品种。”李爱宏表示。