与其他厂商相比，苹果在折叠屏设备上一直没有动作，现在新品可能很快就要来了。据外媒当地时间周三晚报道，美国专利及商标局(USPTO)网站显示，苹果获得了一份重磅专利，燃起了市场对这家公司推出可折叠设备的预期。文件显示，苹果在专利展示了一件可以对折的设备，屏幕几乎环绕整个机身，这件设备配备多个触摸传感器，甚至是在设备边缘的部位。
根据专利文件，这项技术允许用户触摸设备的多个部分，而不仅仅是屏幕，以实现对应的功能。例如，用户可以触摸设备的侧面来控制摄像头，苹果将其描述为“虚拟快门按钮”。此外，用户还可以在设备一侧上下滑动手指来控制音量。专利描述中还包含一张图像，是一张可折叠的手机或平板电脑的图纸，该手机或平板电脑带有“环绕式”屏幕(即可折叠)。
与三星等竞争对手不同，苹果到目前为止尚未推出可折叠屏iPhone或其他任何设备。但一些分析师预测，苹果将在不远的将来发布这样一款设备。而这一次获得的新专利，进一步提高了人们的这种期待。
分析师在一份报告中称，这项专利可能表明，苹果将推出一款可折叠设备，但不是今年。瑞银认为，可折叠屏幕将提升未来iPhone的市场需求。瑞银分析师在报告中称：“我们认为，可折叠屏iPhone将推动消费者的购买率和升级率。”
当前，可折叠屏手机只占整个智能手机市场的一小部分。IDC数据显示，2022年可折叠屏手机仅占智能手机总出货量的1.1%。在过去的几个月里，一些分析师预测，苹果可能会推出某种可折叠的设备，但应该不是iPhone。因为对于iPhone，苹果并不急于迎合某种新趋势，而是要等待技术成熟。
其对手三星也曾表示，预计苹果最早将在2025年进入折叠屏领域，但苹果不会率先在iPhone上做出改变，而是会将折叠屏技术在Mac和iPad等产品上先行测试。
为此，市场研究公司CCS Insight预计，苹果将率先推出折叠屏iPad。因为目前推出可折叠iPhone并没有太大的意义，苹果会避开这一趋势，率先用iPad试水。此外，知名苹果分析师郭明錤也预计，苹果将在2024年发布可折叠屏iPad。
此外，还有消息人士在推特上表示，苹果正在开发一款20.5英寸的折叠屏笔记本电脑，最快将在2025年首次亮相。
在已经上市发行的折叠屏产品上，一众安卓厂商的惯常做法都是先手机后平板。位列全球智能手机出货量第一的三星，在2019年发布首款折叠屏手机后，去年8月份被爆出将在2023年1月份发布首款可折叠Galaxy平板电脑。
苹果之所以反其道而行之，在CCS Insight研究主管本·伍德看来，一方面是高昂的折叠iPhone可能冲击现有iPhone产品序列；另一方面如果苹果在可折叠手机方面存在任何技术问题，都将招致外部批评者的猛烈攻击，可能给品牌声誉造成不利影响。
在供应商方面，截至目前，在iPhone三家OLED屏幕供应商中，仅被爆出三星曾与苹果洽谈过柔性OLED面板合作消息，LG Display甚至尚未有可量产的可折叠手机屏幕方案落地。
值得一提的是，在折叠屏爆料的同时，苹果另一款备受瞩目的产品则再度推迟。据知情人士透露，苹果公司已将其首款混合现实头显(XR)的推出计划从4月左右推迟到6月。苹果计划在年度全球开发者大会上发布这款产品，在产品测试显示硬件和软件问题仍需解决之后，该公司在本月早些时候决定推迟发布。
报道称，苹果公司从2015年左右开始研究这项技术。该公司一度计划在去年6月推出该产品，但后来推迟到2023年1月左右。在最近一次推迟之前，则被转移到今年春季。
北京商报综合报道