兔年春节的兔儿爷实在太受欢迎了，按“老礼儿”本该是中秋请回家的吉祥物，腊月就被提前接到家了。
除夕前夕，北京泥彩塑第五代传承人张忠强把20多只兔儿爷带到了前门大栅栏的非遗文化展上，他也只剩这些非卖品了，年前为过节准备的近千只兔儿爷，在除夕前已经全部售罄。兔年到了，专门找张忠强买兔儿爷的人很多，“最多的时候，上百只兔儿爷一天内就被人请走了”。
“请兔儿爷就是请平安，送兔儿爷就是送吉祥，还有玉兔治病消灾的传说。”而这些年来，兔儿爷已不仅是中秋节的节日民俗品，更成了北京的一个文化符号。张忠强说，自己最高兴的是看到很多年轻人接受老手艺制作出的兔儿爷，这是文化的传承。
翻阅大量资料，精心设计癸卯兔年兔儿爷
左手握着兔儿爷，右手用毛笔在兔儿爷上写了一个金灿灿的“福”字，为癸卯兔年量身定制的一款“连年有鱼”兔儿爷就算完成了。
“左边这条鲤鱼已经跃出水面，尽管它遇到许多困难，仍然努力跃过龙门；右边这棵桂花树生在广寒宫，树下就是捣药的玉兔。小兔子活泼可爱，桂花树生生不息，代表着我们能在癸卯兔年里过上更好的生活。”张忠强捧着一只“连年有鱼”兔儿爷，介绍每一个元素背后的寓意。为了设计好这款“连年有鱼”，张忠强翻阅了大量资料。
兔儿爷是北京泥彩塑传统手工艺的其中一种，也是北京地区特色的民俗吉祥玩具。“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油；两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红；这样，小兔的脸上就带出一种英俊的样子”，这是京派作家老舍代表作《四世同堂》中对兔儿爷的描述，很多人知道兔儿爷也是从这段话开始的。
张忠强表示，随着越来越多的人的认可与喜爱，如今兔儿爷不再仅是中秋节的节日民俗商品，更成了北京的一个文化符号，寓意健康、平安。
小店十几平方米，每天被挤得满满当当
张忠强在杨梅竹斜街和琉璃厂经营着两家“老北京兔儿爷”店。店面不大，但大大小小、形态各异的兔儿爷琳琅满目，店里的兔儿爷采用传统的制作工艺，保持着过去兔儿爷的味道。春节前一个月，就开始有人陆续找到张忠强，想要请一只兔儿爷回家过年，十几平方米的小店，每天都被挤得满满当当。
1月20日，张忠强带着兔儿爷参加一场非遗文化展，兔儿爷爱好者还追到了展览现场。“以前春节也有人买兔儿爷，但没有今年这么多，兔年到了，兔儿爷也跟着火了。一天最多能卖到一百多只。”几天前，张忠强为春节准备的近千只兔儿爷就已经卖光了，后来再找他买兔儿爷的，大多空手而归，但也有格外诚恳的，会将自己请只兔儿爷的缘由娓娓道来，实在难以拒绝的，他便只好把工作室里的“自留款”拿出来。
兔儿爷是北京彩塑的一种，已有400多年历史，原型是封神演义中的长耳定光仙，兔首人身，身穿金甲，或着官服，背插小旗，憨态可掬，又不失威严。张忠强在卖兔儿爷的同时，会耐心地为每一位慕名而来的消费者讲解这背后的传统和文化。
在他看来，兔儿爷身份的转变，也代表着传统文化的回归。古老的民间文化受到消费者的认可，大家愿意来买兔儿爷，是对中国传统文化的认同。
年轻人认同中华传统文化，“比卖出兔儿爷更让我开心”
先制泥，再制坯，最后彩绘……张忠强说，兔儿爷的制作流程并不复杂，但每个环节的讲究都不少。就拿制泥来说，要在泥土中混合一定比例的棉花。至于棉花占比多少、黏性达到什么样的状态最合适，就靠手艺人的手和眼对泥料状态的感知了。
在传统兔儿爷形象的基础上，张忠强也在融入一些创新元素。他说，近几年国潮快速崛起，年轻人对传统文化的认同逐渐提升，兔儿爷也受到年轻人的喜爱。1月20日展览现场，便有一位专门从亦庄赶来的年轻顾客，想赶在春节买只兔儿爷送朋友。“我一直都很喜欢兔儿爷，家里摆了不少。”
当天，张忠强带到现场20多只兔儿爷，其中还有几只定制款。在他看来，越来越多年轻人开始认同中华传统文化，觉得这很时尚，并从中感受到自信和力量。“这是比卖出多少兔儿爷都更让我开心的事情。”张忠强说。
新京报记者 曹晶瑞