中新网上海7月13日电 (记者 郑莹莹)大脑图谱有多重要？在中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心研究员李澄宇看来，大脑图谱好比化学里的元素周期表，有了元素周期表，大家才理解物质构成；有了大脑图谱，人们可以探究脑疾病、脑功能背后的作用机制。
北京时间7月12日23时许，知名学术期刊《细胞》(Cell)在线发表了一篇有关“猕猴大脑皮层单细胞空间分布图谱”的研究论文。据称，该研究产生了世界首套单细胞分辨率的猕猴大脑皮层细胞空间分布图谱。
图为不同类型细胞在猕猴大脑上的分布切片。 中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心 供图这项研究由中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心(神经科学研究所)、华大生命科学研究院、临港实验室、上海脑科学与类脑研究中心、腾讯人工智能实验室等组成的海内外研究团队共同完成。
要理解大脑很难，灵长类大脑神经细胞数量巨大，它们相互连接形成了特定神经网络。这些细胞和网络的异常导致了多种脑疾病。要进一步研究脑疾病，先得知道大脑的“元素周期表”。
猕猴是最接近人类的模式动物，猕猴的猴脑与人的拳头差不多大。猕猴的大脑包含逾60亿个神经元，科研人员称之“足够复杂，又比人脑简单些。”
李澄宇说，科研人员做的事情好似“查户口”，也就是搞明白猴脑里有哪些细胞、这些细胞在哪些位置。搞明白这些就形成了一个大的数据集，科研团队挖掘这个数据集，发现了很多有意思的现象：比如，兴奋性神经元、抑制性神经元以及非神经元在大脑皮层中的分布呈现明显的特异性，也就是不同细胞“住”哪，有一定规律。
由于工作量相当大，科研团队此番先研究了猕猴的左半脑。李澄宇说，脑疾病目前仍很难诊断治疗，未来该图谱的主要用途之一就是助力业界了解脑疾病的机理，“未来，我们可以借助图谱找到治疗脑疾病的新靶点，为诊治开辟新路径。”
中国科学院院士、中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心学术主任蒲慕明在受访时说，中国科研团队在非人灵长类的研究上保持国际领先地位，此番绘制的大脑图谱就是对大脑在细胞水平的结构进行解析，内容包括解析大脑中有多少种类的细胞，这些细胞怎样连接等等，“把大脑网络的‘线路图’弄明白，我们才能进一步理解大脑的功能。”(完)