在祖国北方辽阔的疆土上，一座绵延万里的“绿色长城”正不断延伸和扩展，这就是我国的“三北”工程。
习近平总书记近日在内蒙古自治区巴彦淖尔市考察，主持召开加强荒漠化综合防治和推进“三北”等重点生态工程建设座谈会并发表重要讲话。他强调，加强荒漠化综合防治，深入推进“三北”等重点生态工程建设，事关我国生态安全、事关强国建设、事关中华民族永续发展，是一项功在当代、利在千秋的崇高事业。
工程启动，开创我国大规模生态建设先河
“那些年风沙撵着我们走，搬了9次家。”这是“七一勋章”获得者、全国治沙英雄石光银的儿时记忆，当时他家就在毛乌素沙漠南缘。
当年，风沙漫天，沙进人退，不止在一地一域。三北地区分布着我国八大沙漠、四大沙地和广袤戈壁，到20世纪70年代末，已形成东起黑龙江西至新疆的万里风沙线。
三北地区1300多万公顷农田遭受风沙危害，粮食产量低且不稳；有1000多万公顷草场由于沙化、盐渍化导致严重退化。黄土高原每年每平方公里流失土壤万吨以上，相当于刮去1厘米厚的表土土壤。面对一系列的问题，怎么办？
1978年5月，国家林业总局有关专家向党中央提出了“关于营造万里防护林改造自然的意见”。当年11月，《国务院批转国家林业总局关于在三北风沙危害和水土流失重点地区建设大型防护林的规划》印发，标志着“三北”防护林体系建设工程正式启动，开创了我国大规模生态建设的先河。
筑起祖国北疆“绿色长城”
东起黑龙江宾县，西至新疆乌孜别里山口，涉及13个省(区、市)和新疆生产建设兵团。
从1978年到2050年，73年跨度，3个阶段、8期工程。
“三北”工程，规模之大，时间之长，工程之难，效果之著，为世界瞩目。
为了将万里风沙线变为“绿色长城”，“三北”工程在防沙治沙、抗旱造林、飞播造林、封山(沙)育林技术等方面取得了一系列重大突破。建设者们发明了鱼鳞坑、水平阶、反坡梯田等，提高水的利用率；用麦草在沙地扎出格子，以草方格固沙。
儿时曾被风沙撵着走的石光银，凭借“障蔽治沙法”和一辈子只做治沙一件事的顽强毅力，挺进沙地，这一次，他前进，沙后退……
从1978年到2020年，从一期到五期，四十多年光阴荏苒，“三北”工程实现了从“沙进人退”到“绿进沙退”的历史性转变，实现了由单纯的营造林向山水林田湖草沙系统治理转变，实现了由防护林体系向绿色生态屏障转变。
祖国北疆，山河巨变。这种巨变，不仅体现在森林覆盖率、营造林面积等显著增长的数字中，更是看得见、摸得着的：被喻为“死亡之海”的库布其沙漠已成为全球荒漠化防治的典范；一度严重沙化的科尔沁草原重披绿装；昔日“狂风一起，黄沙漫天”的内蒙古多伦县，已成为京津冀地区避暑胜地……
2021年至2030年，“三北”工程进入六期工程建设期。“绿进沙退”的人间奇迹仍在继续。
绘出美丽中国的更新画卷
“巩固和发展祖国北疆绿色生态屏障，为建设美丽中国作出新的更大的贡献。”2018年11月，在“三北”工程建设40周年之际，习近平总书记对工程作出重要指示。
党的十八大以来，习近平总书记多次深入三北地区有关省份考察，对加强“三北”防护林、推进生态工程建设等作出重要指示。
创造荒原变林海人间奇迹的河北塞罕坝林场，是“三北”工程建设的重要区域。2017年8月，习近平总书记点赞林场建设者们“铸就了牢记使命、艰苦创业、绿色发展的塞罕坝精神”。四年后，总书记考察塞罕坝时强调，要传承好塞罕坝精神，深刻理解和落实生态文明理念。
祁连山脚下，以“六老汉”为代表的八步沙林场三代人接续治沙的故事，至今仍在延续。2019年8月，在八步沙林场，习近平总书记说，新时代需要更多像“六老汉”这样的当代愚公、时代楷模。要弘扬“六老汉”困难面前不低头、敢把沙漠变绿洲的奋斗精神，激励人们投身生态文明建设，持续用力，久久为功，为建设美丽中国而奋斗。
党的十八大以来，在习近平生态文明思想指引下，我国持续开展大规模国土绿化行动。全国森林覆盖率和森林蓄积量连续多年保持“双增长”，荒漠化和沙化土地面积连续多年实现“双缩减”。
绿色，是习近平总书记心中的美丽中国应有的底色。
正如习近平总书记参加2023年首都义务植树活动时所强调的：“让我们积极行动起来，从种树开始，种出属于大家的绿水青山和金山银山，绘出美丽中国的更新画卷。”