公海覆盖了地球表面积的近一半，全球海洋表面积的64%。然而，如此广大而重要的地球空间资源，此前却一直缺乏有效的国际公共治理，面临严峻的生态破坏压力。
不过，日前联合国近200个成员国就保护全球公海生物多样性达成的“历史性”一致，可能将书写改变这一局面的新篇章。
一
当地时间3月4日晚，历经近20年谈判，联合国近200个成员国就保护公海海洋生物多样性法律框架的最终文本达成一致。
公海，是指沿海国专属经济区200海里界限以外(从深海床到上空)和各国大陆架界限以外(即距海岸370公里)的海域。
《公海生物多样性条约》的目标是到2030年将全球海洋的30%划入保护地，寻求在公海设立大范围海洋保护区，对捕鱼量、航运线路和深海采矿等勘探活动作出限制，该条约还首次要求评估经济活动对公海海洋保护区生物多样性的影响，以保护和恢复海洋生态。
根据该条约，发展中国家将有机会获取发达国家的海洋技术转让，以更好地参与和实施新条约。此外，多个国家作出为公海生物多样性保护提供资金的承诺，总共涉及金额约180亿美元。
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯当晚发表声明说，上述最终文本达成一致具有“历史意义”，是2004年开始的相关谈判的“突破”，对于解决世界面临的三大危机——气候变化、生物多样性减少和污染，具有重要意义。
古特雷斯说，“公海条约”文本的最终确定，对于实现联合国2030年可持续发展议程和“昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架”当中与海洋相关的目标和具体指标至关重要。“框架”确立了到2030年保护至少30%的全球陆地和海洋的目标。
二
海洋对于全球环境与生态平衡发挥着决定性影响，而占全球海洋面积六成以上的公海，对地球生态而言更是堪称“牵一发而动全身”。
例如，生活在海洋中的浮游生物负责地球上一半的光合作用活动，而这种活动的很大一部分发生在公海；此外，公海还通过吸收碳、储存太阳辐射和在全球分配热量，来减轻气候变化的影响。
此外，虽然目前人类对海洋生物资源的开发主要在近岸和近海，但海洋生物资源量、遗传物质的补充则主要靠远海、特别是公海区域丰富的生物多样性资源。一旦公海的生态环境受到破坏，近海生物的补充链就会断裂崩溃。
但是，广阔的公海，多年来也一直遭受着来自人类活动的侵扰。
研究显示，自20世纪80年代以来，海洋吸收了20%至30%的人为二氧化碳排放，这导致了海洋酸化，对海洋物种的分布和生殖发展造成不利影响。
据估计，全球超过60%的珊瑚礁受到海洋酸化、海洋变暖和其他人为事件的威胁。随着海洋持续变暖和酸化，大规模珊瑚白化事件的频率也不断增加。
过度捕捞是另一个威胁到海洋生物多样性的问题。根据世界自然保护联盟的最新数据，在对全球海洋物种的最新评估中，发现近10%的海洋物种面临灭绝的风险。由于公海捕捞管理的不完善，过度捕捞的现象也已经出现，如太平洋蓝鳍金枪鱼鱼群的现存量仅有历史水平的3%。
三
相较于归属于各国领海的近海海域来说，国际社会对于公海的治理与保护程度要低得多。据报道，目前全球公海水域中，只有1.2%的水域受到保护，只有0.8%被确定为“高度保护”。
20世纪90年代以后，随着人类涉海活动的增多，公海资源和环境承受的压力加大。随着沿海国专属经济区、群岛水域等国家管辖海域的建立，大量的远洋渔船不得不转入国家管辖范围外的公海作业，公海的捕捞压力激增；此外，随着海洋勘探技术的发展和装备水平的提升，对深海矿产资源的勘探活动增多，也对公海生态平衡造成越来越大的影响。
然而，在公海海洋生物生境受到多方面威胁、海洋环境不断恶化的同时，由于公海的特殊法律性质，现存国际规制却无法满足日益严峻的公海治理需求，促使国际社会各方面力量积极推动采取新的管理措施和手段，对各种开发和利用海洋空间和资源的活动进行监管，避免无序开发对脆弱的公海生境造成不可逆转的损害。
进入21世纪，随着国家管辖范围外海洋生物多样性的保护得到国际社会的高度重视。从2002年开始，联合国可持续发展世界峰会通过决议，确定了消除公海违法捕捞行为和建立公海保护区规划两个目标。
此次达成的《公海生物多样性条约》最终文本，旨在填补公海海洋保护区的空白。分析人士表示，这对于实现各国在去年12月于蒙特利尔举行的《联合国生物多样性公约》第15次缔约方大会上作出的全球生物多样性承诺至关重要。